Backstory
В 3000 году на поверхности Земли разразилась глобальная солнечная катастрофа, ставшая главной причиной испарения гидросферы планеты. Поверхность превратилась в выжженную пустыню без капли влаги, поэтому человечество приняло решение добровольно перенести всю цивилизацию под землю. Люди построили высокотехнологичный индустриальный мир в верхних скальных пустотах, надеясь жить там вечно. Несмотря на большой прогресс в биотехнологиях, города были мрачные, тесные, лишенные живой природы, к тому же подземные источники воды начали быстро иссякать.
В 3001 году корпорация С. Е.В.Е.Р. приняла радикальное решение — построить секретный комплекс еще глубже, в неизведанных тектонических пещерах, где, по расчетам исследователей, находились последние реликтовые ледники. В 2101 году было запущено массовое переселение на глубинную базу и проект The Chrysalis («Куколка»). Миллионы людей легли в камеры, рассчитывая проснуться через несколько сотен лет в возрожденном мире.
Вместе со всеми к криоконсервации готовились двенадцатилетние сестры-близнецы Элли и Майя. Несмотря на одинаковую внешность, они были абсолютно разные. Элли — суровая, собранная и холодная девочка, которая не плачет и молча контролирует всё вокруг. Она практически с силой тащила за руку Майю — скромную, пугливую, но очень милую и мягкую сестру, которая до ужаса боялась темноты бункера. Элли лично проверила камеру Майи, закрыла за ней герметичную дверь и только после этого легла в свою. Спустя некоторое время остальные капсулы тоже закрылись и все человечество погрузилось в сон.
Anomalous Hatch
Прошли столетия. В глухом, полностью обесточенном секторе базы из-за падения энергии срабатал аварийный сброс давления в ряде капсул, некоторые из дверей открылись, включая камеру Майи. За века засуха пробралась даже на глубину. Автоматика без обслуживания сбоила, питательный биогель в капсулах высох и мутировал. Чтобы спасти ткани спящих людей от полного обезвоживания, система запустила принудительную эволюцию — скрещивание ДНК людей с подземными насекомыми.Первой вышла Майя. В кромешной тьме ее очертания было не разглядеть. Изменившись до неузнаваемости, Майя всё же сохранила свой прежний характер: она испуганно сжималась от каждого звука и двигалась предельно осторожно. Повинуясь инстинкту, существо уползло из разрушенного медблока, бесследно растворившись в лабиринтах диких пещер.
Вслед за Майей из соседних сбойных капсул начали подниматься другие существа и уходить во тьму.
Zero level
Спустя время сработала основная программа бункера. Проснулись люди, чьи капсулы остались в порядке, среди оставшихся была Элли Замза. Проснувшись, она не поддавалась общей панике, её лицо оставалось холодным и суровым. Элли целенаправленно подошла к соседней камере сестры, но там увидела лишь разбитое стекло и остатки странной массы. Майи нигде не было…
По всей базе началась паника. Люди поняла страшную правду: воды на базе не было вообще, трубы пусты, планета не восстановилась. С верхних уровней в отсек вбежали испуганные солдаты. Они стали затаскивать ящики с патронами и заявлять, что нижние ярусы бункера захвачены жуткими, неизвестными серыми монстрами, которые утащили тех, кто проснулся первыми. Пока остальные люди кричали, Элли молча наблюдала за ними, тайно зажимая в руке аппарат, похожий на мембранный «колокол». Обезумевшая толпа начала строить баррикады из ржавых листов железа и колючей проволоки, готовясь к глухой осаде…
Deep sector
Проходит еще несколько часов. Вооруженный отряд должен выйти во тьму и спуститься в дикие тектонические пещеры под базой, чтобы найти подземные резервуары. Решительная Элли тем временем проскальзывает вслед за отрядом, улавливая отдаленные звуки с помощью того самого полупрозрачного «колокола».
Отряд двигался по ржавым мостам и скальным уступам, как вдруг свет фонарей выхватил на стенах и трубах странное шевеление. Люди замерли: на камнях сидели сотни серых насекомоподобных существ и безмолвно смотрели в пустоту. Солдаты с криками вскинули автоматы, собираясь уничтожить чудовищ.
The wings
Элли испытывала отвращение, не понимая, что перед ней: её сестра или чудовище, которое её сожрало. Героиня тяжело дыша сделала шаг вперед. Существо не нападало, а лишь робко делало короткое, до боли знакомое движение — пыталось спрятаться за плечо Элли от яркого света фонарей.
Элли пригрозила остальным: «Не стрелять!». Солдаты в шоке начали светить на других существ, и остальные стали замечать на измененных руках обручальные кольца, остатки одежды, памятные вещи. До людей стала доходить страшная правда: вековая засуха мутировала гель в капсулах, и бункер принудительно перестроил их семьи в новый вид, чтобы спасти от жажды. Мужчины опустили автоматы и начали плакать.
Что на самом деле делает человека человеком — его хрупкое, привычное тело или готовность того, кто остался прежним, помнить, кем ты был? И если ради спасения вида нужно отказаться от человеческого облика, то где пролегает граница между эволюцией и полным исчезновением?
мудборд
