Геймдизайн «Tomodachi life: Living the dream» как социального симулятора

1. Концепция
2. Создание персонажей
3. Взаимодействие игрока с персонажами
4. Взаимодействие персонажей между собой
5. Заключение

Социальный симулятор — это жанр игр, в котором основная задача игрока — управлять жизнью, развитием и взаимодействием виртуальных персонажей. Они сфокусированы на построении и исследовании социальных связей между этими персонажами и зачастую не имеют выраженной нарративной составляющей.

Игра получила множество положительных отзывов даже при том, что не имела принципиальных отличий от предыдущих частей серии «Tomodachi». При этом не существует исследований, посвящённых анализу её особенностей.

В отличие от других представителей жанра (к примеру, серии The Sims) «Tomodachi life: Living the dream» не предполагает полный контроль со стороны игрока, а, напротив, лишает его возможности прямо влиять на действия игровых персонажей и их отношения. При этом игра не лишает игрока агентности целиком: она даёт широкие возможности для определения характера персонажей и их кастомизации, а также позволяет игроку участвовать в социальном взаимодействии от своего имени (например, выполнение просьб NPC, поздравление игрока с днём рождения).

Представленные в исследовании примеры игровых ситуаций показывают, как роль игрока в разных аспектах игры связана с особенностями социальной симуляции, характерными для «Tomodachi life: Living the dream». Они включают различные игровые механики: определение внешнего вида и характера персонажей, выполнение их просьб, автономные диалоги, случайные события, развитие отношений между персонажами.

Материалы распределены в соответствии с тем, как меняется роль игрока в разных игровых ситуациях. Первая глава сосредоточена на аспектах игры, требующих полного контроля с его стороны, вторая — на взаимодействии игрока с персонажами, третья — на автономном взаимодействии персонажей между собой.

В качестве источников использованы различные публикации, посвящённые игре: в первую очередь это журналистские статьи и официальные материалы Nintendo (интервью с разработчиками, в которых последние рассказывают о процессе создания игры). Также использованы видеоэссе и публикации из социальных сетей.

Гипотеза исследования состоит в том, что, несмотря на отсутствие полного контроля над взаимодействием персонажей со стороны игрока, наблюдение за персонажами способствует эмоциональному вовлечению в игровой процесс. Цель исследования — выяснить, как геймдизайн превращает наблюдение игрока за созданным им миром в интересное эмоциональное впечатление.

Возможности кастомизации персонажей в «Tomodachi life: Living the dream» очень широки. Игрок может целиком определять внешность персонажей, их характер и особенности поведения (жесты, проявление эмоций, аппетит), особые фразы, которые персонажи могут использовать в разных ситуациях, а также характер отношений между реальными прототипами, если они есть.

Важно, что сами разработчики предполагают наличие прототипов, на которые опирается игрок. Это могут быть как реальные люди, так и вымышленные персонажи из других медиа. То есть, персонажу заранее приписываются определённые качества, не все из которых могут быть отражены при создании, но могут быть добавлены с повышением его уровня. Игрок также интерпретирует поведение персонажа через свои знания о прототипе.

Также важным инструментом является «lingo», словарь тем для обсуждения, который постепенно составляется в процессе игры. Он пополняется в ходе взаимодействия игрока с персонажами, и внесённые в него слова позже могут случайным образом появляться в будущих диалогах. Таким образом создаётся набор возможных комбинаций для игровых сценариев.

В «Tomodachi life: Living the dream» созданные игроком персонажи являются неигровыми, то есть прямое управление их действиями невозможно. Сразу после создания они начинают проявлять себя как самостоятельных субъектов. Игрок может выбирать для них одежду, еду, интерьер дома, но предпочтения персонажей от него не зависят. Реакция на выбор игрока может быть как позитивной, так и негативной.

Игрок также может участвовать в социальной симуляции от своего имени. Персонажи могут просить у него совета, предлагать сыграть в мини-игры, принимать и дарить подарки, поздравлять с днём рождения. Игрок может переносить персонажей друг к другу и инициировать взаимодействие между ними.

Меньше всего влияния на игровой процесс игрок имеет в моменты автономного взаимодействия персонажей. За ним остаётся доля контроля, необходимая, чтобы сохранить эмоциональную вовлечённость: игрок может инициировать взаимодействие и принимать значимые решения, связанные с ним (например, стоит ли персонажам знакомиться с другими или знакомить кого-то друг с другом).

При этом за самим процессом и результатом взаимодействия игрок может только наблюдать. Исход общения персонажей, их попытки подружиться или признаться в любви зависит от множества разных факторов: характера, предпочтений, изначальных отношений. Часто персонажи и вовсе начинают общаться друг с другом без вмешательства со стороны игрока.

Взаимодействие персонажей может проходить по множеству разных сценариев. В игре присутствует большое разнообразие катсцен и диалогов, которые могут возникать в случайный момент. Здесь проявляется и результат составления упомянутого ранее словаря, «lingo». Использование персонажами заданных слов в неожиданном контексте часто становится источником комичных ситуаций, которые также позволяют игроку сохранить интерес и эмоциональную вовлечённость.

Таким образом, гипотеза о том, что наблюдение за персонажами способствует эмоциональному вовлечению в игровой процесс, подтверждается. Во многом это объясняется тем, что игрок получает эмоциональное впечатление от совпадения или несовпадения действий персонажей с его ожиданиями. Эти ожидания, в свою очередь, формируются за счёт того, что игра подразумевает наличие у персонажей прототипов, на которых они основаны.

Также игра не исключает игрока из социальной симуляции вообще, но отводит ему особое место в ней. Он одновременно является членом существующего в игровом мире социума и творцом этого мира, чем также обусловлено отличие набора действий, доступных игроку от набора действий, доступных персонажу.

Но главным элементом геймдизайна, позволяющим игроку получать основное эмоциональное впечатление, является независимое от него взаимодействие персонажей. В нём сочетаются комизм (за счёт случайных катсцен и диалогов) и доля неожиданности, связанная с итогом общения персонажей.

Интерес от наблюдения за происходящим сохраняется за счёт сочетания непредсказуемости результата с косвенным контролем над условиями, влияющими на характер общения, а также за счёт того, что игрок имеет возможность участвовать в симуляции от своего лица. То есть, результат одновременно зависит от действий игрока и позволяет ему чувствовать связь с происходящим, но при этом не может быть полностью контролируемым.

Из затронутых в исследовании тем объектами для дальнейшего исследования могут стать вопросы, связанные с изменением роли игрока в разных аспектах игры, созданием вовлечённости за счёт личной интерпретации происходящего в игре, а также с автономностью персонажей в социальной симуляции.